宠物疗法用什么宠物？
宠物的选择并没有特定要求，你可以根据你对宠物的了解以及你希望治疗的类型来选择最合适的宠物。 如果在收养或购买宠物之前就了解到其潜在的个性特征，就可以更好地利用这些特征来达到治疗的目的了——例如，一个喜欢玩耍的宠物可能会提高儿童的游戏兴趣并因此减轻其压力；对喜欢动物的老年人来说，在培养与宠物亲密无间的关系后可以帮助改善他们的社会参与度和孤独感。 然而，你需要确定的是在你最需要帮助的时候，是否有一个人能真正提供你所需要的情感支持。
对于患者和宠物之间的相互影响的研究还很有限，但是已有研究结果表明，当人们照顾和陪伴动物时，他们可能从宠物那里得到生理和心理上的益处。 例如，照顾动物可以显著降低老年痴呆患者的抑郁水平、焦虑水平和身体症状（如疼痛），而参加宠物相关活动（如宠物收容所、领养日等）的人会出现较低的水平焦虑和精神疲惫。已经发现养狗有助于改善糖尿病人的胰岛素敏感性和葡萄糖耐受性，从而起到预防并发症的作用。
有几种宠物被证明可以通过刺激大脑中特定的区域而导致积极的生理变化。例如，抚摸猫咪可以使脑源性神经因子（BDNF）的水平显著上升，而锻炼大鼠也可以产生类似的效果。 BDNF是一种重要的神经肽激素，可能与学习、记忆、情感和人际关系处理有关。 已经有研究显示宠物可以影响大脑中的炎症反应。一项对老年妇女的小样本研究发现在5年内死亡的女性中，那些有犬类或其他伴侣的动物的人比没有这种动物的人患抑郁症的风险要低48%。