乞猫猫与现在的猫有什么不同？
“乞猫，幽猫也，能潜水中，捕鼠、獭。” 这是李时珍在《本草纲目·兽部》中对“乞猫”的描述，里面提到的“幽猫”和现在所谓的“狸花猫”比较像；而我们现在所熟知的虎斑纹样的猫咪，在明代被称为“草猫咪”（《事物绀珠》）或“云猫”（《群芳谱》）。虽然这种花纹的猫咪也很能抓老鼠，但李时珍还是认为它和真正的狸花猫不是一种，因为它的身体更加苗条一些，而且尾毛也不长：
“（草猫咪）身似狸而瘦长，色黄褐，有斑如锦，眉目鼻口间皆黑，两颊有颊囊，尾短多皱襞，善捕鼠，食虫，眼明锐，行疾迅，故谓之‘草猫’。又的一种，毛色纯黄，亦有斑点如云，身小，头尖，尾细长，四肢轻捷，惟善捕鼠及田中蟋蟀耳。” 不过，不管是“草猫咪”也好，还是“云猫”也罢，它们的祖先其实都是混迹于中国南方的水生猫——水猫（《尔雅注疏·释畜》）！
“初生时，毛灰色，渐变深，至长亦不变。其色若狸而非狸者，水猫之色也。” 至于为什么这种水生猫后来变成了陆地猫呢？明朝学者郑晓在《今言》中有记载：
“猫，儒童也。其性阴，宜於静居，故佛弟子养之。其爪可以擒鼠，其睛可以摄鼠。然每至冬月，冰霜既降，则入水捕鱼为业。至春融风动，则走傍人家厨房，求食於饭锅之中，人以为常，不甚惊异。盖其天性喜水而畏寒，其性嗜鼠而又惧毒，此其所以不能绝人也。”